La corniche oranaise                            

Une bonne partie de la flotte de l’Atlantique se trouve à Mers-el-Kebir vers la fin juin 1940 :

·        2 des fleurons de la Marine, les croiseurs de bataille Dunkerque et Strasbourg, le premier lancé à Brest en octobre 1935, portant la marque du chef de l’escadre, le vice-amiral Gensoul, le second lancé à Saint-Nazaire en 1936

·        2 cuirassés, le Bretagne et le Provence

·        1 porte-hydravions, le Commandant Teste

·        6 destroyers : le Terrible, alors le plus rapide au monde ( 45 nœuds = 85 km/h ), le Kersaint, le Tigre, le Lynx, le Mogador et le Volta

·        10 contre-torpilleurs et torpilleurs, les Bordelais, Boulonnais, Brestois, Casque,  Corsaire, Poursuivante, Tornade, Tramontane, Trombe, Typhon

·        4 sous-marins, les Ariane, Danae, Diane et Eurydice

·        des escorteurs et des navires auxiliaires, parmi lesquels les Chamois, Toulonnaise, Sétoise, Rigaud de Genouilly, Terre-Neuve mouillent également à Mers-el-Kebir  

 devant la jetée, sont amarrés de droite à gauche le  porte-hydravions Commandant Teste, puis le Bretagne,

     le Strasbourg, le Provence enfin le Dunkerque au pied du Fort ; le reste de la Flotte est réparti sur l’ensemble de la rade de Mers-el-Kebir ; au 1^er plan, fortifications datant de l’occupatione espagnole.                                                                                         

   les navires français tournent le dos à la mer, quelques  heures avant l’ attaque, cette position ne leur permit pas de pouvoir répliquer au déluge de feu s’abattant sur eux,les grosses pièces de marine étant tournées vers la terre. 

   ce plan provenant d’un site allemand montre bien les  positions respectives des 4 grosses unités de la Flotte, ainsi que le dispositif « chicane » protégeant l’entrée de la rade.                                                                      

   le Strasbourg au mouillage : livré seulement 3 ans ½ auparavant, ce joyau de notre Flotte, long de 214 m,large de 31 m, au déplacement de 26.500 tonneaux, était armé de 8 canons de 340 mm, 16 de 130 mm, 8 canons anti-aériens de 37 mm, 32 mitrailleuses de de 13,2 mm, et équipé d’une catapulte pour 2 hydravions de reconnaissance.  

    le Provence au mouillage : lancé en 1915 à Lorient comme son sister-ship le Bretagne lancé à Brest la même année, ils étaient longs de 166 m, larges de    27 m, déplaçaient 22.189 tonneaux et étaient armés de 8  canons de 340 mm, 14  de 130 mm, 8  canons anti-aériens de 75  et 12  mitrailleuses de 13,2 mm.